Lietuvos futbolo rinktinei po dviejų pergalių Europos čempionato atrankoje teko prisiminti nesėkmės kartėlį. Dvikovoje su Slovėnijios futbolininkais lietuviai praleido du įvarčius per keturias pirmojo kėlinio minutes ir turėjo pripažinti varžovų pranašumą.
Lietuviai pirmieji pelnė įvartį, tačiau jis buvo neįskaitytas dėl nuošalės, o fatališku epizodu tapo Mindaugo Pankos trauma prieš praleistus abu įvarčius.
Neįskaitytas įvartis
Lietuvos rinktinės startinėje sudėtyje po paskutinės dvikovos įvyko du pasikeitimai. Saugų linijoje vietoje Gedimino Vičiaus ir Mindaugo Kalono pasirodė Karolis Chvedukas ir Artūras Žulpa.
Rungtynių pradžioje iniciatyvą turėjo svečiai, iš toli šalia vartų pavojingai smūgiavo Jasminas Kurtičius. Tačiau lietuviai po truputį įsižaidė ir pradėjo kelti grėsmę varžovų vartams. Smūgiu iš toli vartininką patikrino Fedoras Černychas.
18 min. mūsiškiai galėjo išsiveržti į priekį, kai slovėnų vartininkui Samirui Handanovičiui nesugavus kamuolį Deivydas Matulevičius smūgiavo vartų link ir kamuolį dar prilietė Karolis Chvedukas, tačiau arbitrai užfiksavo nuošalę.
Epizodas įkvėpė lietuvius toliau atakuoti. Netrukus iš toli šalia vartų smūgiavo D. Matulevičius, o 21 min. A. Novikovas baudos aikštelėje bandė smūgiuoti akrobatiškai, tačiau pritrūko tikslumo.
Trauma ir du praleisti įvarčiai
Tačiau mūsiškiai išsimušė iš ritmo sužaidus apie pusvalandį, kai aikštę dėl traumos paliko saugas Mindaugas Panka. Jau po minutės pavojinga slovėnų ataka per vidurį pasibaigė tiksliu perdavimu laisvam Milivoje Novakovičiui ir patyręs puolėjas tiksliu smūgiu įveikė Giedrių Arlauskį.
Dar po keturių minučių greitoje svečių atakoje Kevinas Kamplas iš krašto meistriškai perdavė kamuolį prie vartų buvusiam M. Novakovičiui. Šio pirmą smūgį G. Arlauskis atmušė, tačiau po antrojo jau buvo bejėgis – 0:2.
Neleido atsitiesti
Antrąjį kėlinį lietuviai pradėjo persigrupavę ir su naujomis jėgomis. Pavojingai iš baudos aikštelės prieigų smūgiavo Gediminas Vičius. Netrukus gerą šansą turėjo slovėnai – laimei pabėgusio M. Novakovičiaus perdavimas komandos draugui buvo per stiprus.
Vis dėlto likusioje rungtynių dalyje varžovai nebeįsivėlė į atviresnį futbolą ir gausiai gindamiesi bei daug kontroliuodami kamuolį neleido mūsiškiams atsitiesti. Pora kartų tolimais smūgiais S. Handanovičių iš toli patikrino G. Vičius ir Artūras Žulpa, šalia vartų smūgiavo Arvydas Novikovas. Slovėnų gretose po keitimo pasirodęs Valteris Birsa taip pat privertė padirbėti G. Arlauskį.
Rezultatui nepasikeitus slovėnai iškovojo antrą pergalę ir taškais susilygino su lietuviais. Grupėje pirmauja visas tris pergales Anglijos komanda, kuri svečiuose 1:0 palaužė Estiją. Kitas rungtynes Lietuvos rinktinė žais lapkričio viduryje Šveicarijoje.
