Beveik visą savaitę Lietuvoje bus galima mėgautis devyniolikmečių merginų (gimusių 1999 m. ir jaunesnių žaidėjų) aukšto lygio futbolu: Alytus ir Marijampolė taps Europos atrankos mūšių teritorija.
FIFA ir UEFA skiria vis didesnį dėmesį moterų futbolo vystymui ir populiarinimui. Naujausi pasiekimai įkvepia: vasarą Nyderlanduose oranžiniu viesulu praūžusį Europos moterų čempionatą, kuriame pirmąsyk kovojo net 16 rinktinių, primins ne tik įspūdingas pirmenybių šeimininkių triumfas, bet ir lankomumo rekordai – finalą stebėjo daugiau negu 28 tūkstančiai žiūrovų, o bendras apsilankiusiųjų Nyderlandų stadionuose skaičius – 240 tūkstančių futbolo gerbėjų.
Rugpjūtį Šiaurės Airijoje vykusio merginų Senojo žemyno finalinio turnyro – 2017 WU-19 Euro lankomumo statistika gerokai kuklesnė (lankomiausios rungtynės Šiaurės Airija – Ispanija, kurias stebėjo 4269 žiūrovai), tačiau nereikia pamiršti, jog šios amžiaus grupės čempionatai nuo 1998-ųjų metų organizuojami kasmet (iki 2001 tai buvo WU-18 pirmenybės). Devyniolikmečių merginų Europos čempionėmis šiemet tapo Ispanijos futbolininkės, dramatiškame finalo trileryje 3:2 palaužusios Prancūzijos talentes.
Tituluočiausia WU-19 Europos futbolo čempionatų rinktinė – Vokietija, savo trofėjų kolekcijoje „priglaudusi“ 6 nugalėtojų taures. Jaunosios prancūzės laimėjo 4, švedės – 3, ispanės – 2 čempionatus, o danės, olandės, italės, rusės ir anglės triumfavo vieną kartą.
Lietuvai rengti patikėtas WU-19 Europos čempionato pirmojo atrankos etapo turnyras, rugsėjo 8–14 dienomis vyksiantis Alytuje ir Marijampolėje – nepaprastai intriguojantis renginys, kurį savo kalendoriuje verta pasižymėti kiekvienam futbolo gerbėjui. Ir didžiulis išbandymas Lietuvos devyniolikmečių merginų rinktinei, kuri trečiojoje grupėje išmėgins jėgas su bendraamžėmis iš Danijos, Slovakijos ir Rumunijos.
Jau pirmąją turnyro dieną Alytaus stadione lietuvaites egzaminuos pajėgiausia šio ketverto komanda, kurių vyresnės kolegės – nacionalinės moterų rinktinės žaidėjos šią vasarą tapo Europos vicečempionėmis. Viešnios iš Danijos gali pasigirti laimėjusios patį pirmąjį Europos merginų futbolo čempionatą 1998-aisiais metais (tuometinį – WU-18), penkis kartus jos žaidė pusfinalyje, o viename turnyre pasidabino sidabro medaliais.
Praėjusiame atrankos cikle Danijos WU-19 rinktinė savo grupėje liko antra, sutriuškinusi Juodkalnijos atstoves 7:0, o slovakes net 10:1, tačiau pralaimėjusi vengrėms 0:2. Antrame – elitiniame kvalifikaciniame etape danės vienodais rezultatais 5:0 nugalėjo Turkijos ir Čekijos merginų nacionalines ekipas, bet kelią į finalinį aštuonių komandų turnyrą Šiaurės Airijoje joms užkirto pralaimėjimas 0:2 Anglijos rinktinei. Ambicingosioms danėms nepavyko tapti geriausia antrąja elitinio grupių etapo komanda ir į finalo aštuonetą jos neprasibrovė.
Pirmadienį Vyto Jančiausko auklėtinių laukia Rumunijos WU-19 komanda, praėjusiais metais pirmajame atrankos etape užėmusi trečiąją vietą. Rumunės 0:2 nusileido Lenkijos devyniolikmetėms ir net 0:7 kapituliavo prieš Norvegijos bendraamžes. Vienintelę pergalę būsimosios lietuvaičių varžovės tokiu pačiu triuškinamu skirtumu 7:0 iškovojo prieš Armėnijos merginas.
Paskutinė lietuvių priešininkė – Slovakijos rinktinė prieš metus rungtyniavo vienoje atrankos grupėje su danėmis, prieš kurias dvikovje tiesiog „subyrėjo“ 1:10. Užtat kitose dvikovose slovakės smarkiai „patriukšmavo“, 4:2 įveikdamos Juodkalniją ir sužaisdamos lygiosiomis 1:1 su grupės nugalėtoja Vengrija.
Kokie Lietuvos WU-19 rinktinės šansai šioje EURO atrankoje? Klausimą derėtų formuluoti kitaip – kaip toli mūsiškės per šiuos metus pažengė į priekį?
Praėjusiame Europos čempionato atrankos cikle jos pralaimėjo visas tris dvikovas – 0:9 Belgijai, 0:3 Austrijai ir 1:4 Baltarusijai. Tačiau šį balandį UEFA jaunųjų talenčių turnyre Vilniuje lietuvaitės su būsimosiomis varžovėmis slovakėmis per pagrindinį rungtynių laiką sužaidė lygiosiomis 2:2, o baudinių serijoje išplėšė pergalę 4:3.
